Per anni abbiamo considerato il turismo come sinonimo di evasione, consumo, spostamento rapido tra luoghi da fotografare e lasciare alle spalle. Oggi quel modello mostra le sue crepe: città sommerse dai flussi, borghi deserti per undici mesi l’anno e sovraffollati ad agosto, rifiuti sulle spiagge e comunità locali che guardano i visitatori più come invasori che come ospiti. Ma un altro modo di viaggiare è possibile — e in Italia sta già prendendo forma. Non più turismo “a basso impatto”, ma turismo positivo, capace di restituire valore ai luoghi invece di svuotarli.
Turismo positivo, turismo sostenibile
Il concetto di turismo sostenibile, così come definito dall’Organizzazione Mondiale del Turismo, non si limita infatti a “non danneggiare”. Va oltre: significa generare benessere ambientale, sociale ed economico per tutti gli attori coinvolti — viaggiatori, territori e comunità. Non è una semplice etichetta “green”, ma una visione: un turismo che protegge gli ecosistemi, ridistribuisce le opportunità economiche, rispetta i tempi e gli spazi dei residenti, valorizza identità e tradizioni locali.
In Italia questa visione, fino a pochi anni fa confinata nei discorsi accademici o nei convegni istituzionali, oggi comincia a tradursi in esperienze concrete. I cammini, ad esempio, non sono più un fenomeno di nicchia: la Via Francigena, il Cammino di San Benedetto e decine di percorsi minori stanno attirando migliaia di viaggiatori che scelgono di attraversare il Paese lentamente, a piedi o in bicicletta, sostando in piccoli paesi che per decenni erano rimasti fuori dalle mappe turistiche.
Nel 2024, secondo ENIT, l’outdoor ha generato oltre 8 miliardi di euro di indotto: un dato che racconta non solo un segmento in crescita, ma un cambiamento culturale nel modo di vivere il viaggio.
Il Ministero del Turismo ha istituito il Fondo per il Turismo Sostenibile, con circa 500 milioni di euro destinati a promuovere strutture ecologiche, mobilità dolce, valorizzazione dei borghi e destagionalizzazione delle presenze.
Le grandi città — Milano, Roma, Firenze, Napoli, Venezia — sono state coinvolte in un progetto pilota per imparare a gestire meglio i flussi e non esserne sopraffatte. Allo stesso tempo, territori meno noti sperimentano modelli di turismo diffuso e comunitario. È il caso del celebre albergo diffuso: non un hotel tradizionale, ma un intero borgo che diventa struttura ricettiva, come nel caso di Santo Stefano di Sessanio in Abruzzo o nei piccoli centri del Friuli e del Molise. Qui gli ospiti non si limitano a “visitare”: vivono, condividono, partecipano. E comprendono cosa significhi appartenere a un luogo.
Alcune best practice: la sostenibilità è un valore aggiunto
Progetti come Spighe Verdi, che premiano i comuni rurali virtuosi, o come il Fenice Green Energy Park di Padova — ostello eco-sostenibile dentro un parco dedicato alle energie rinnovabili — mostrano che sostenibilità non è una rinuncia, ma un valore aggiunto. Altre esperienze puntano sulla cultura e sul coinvolgimento: il Festival IT.A.CÀ, itinerante in diverse regioni, invita ogni anno migliaia di persone a riflettere sul senso del viaggio attraverso passeggiate, laboratori, incontri con le comunità locali. È un turismo che educa, oltre che intrattenere.
Esperienze sociali, solidali e responsabili
Ma la sostenibilità non è solo ambiente: è coesione sociale, equità, partecipazione. Per questo si parla sempre più spesso di turismo sociale e solidale: vacanze brevi, vicine, accessibili, in strutture gestite da cooperative locali o in contesti dove l’arrivo dei visitatori produce un reale beneficio per chi vive sul territorio. Un modo concreto per rendere il turismo non solo “compatibile”, ma utile.
Certo, le sfide restano grandi. Molti territori non hanno ancora le competenze o le risorse per gestire progetti a lungo termine. I flussi turistici sono ancora troppo concentrati nello spazio e nel tempo, e la fretta di “monetizzare” spesso prevale sulla pazienza necessaria per costruire modelli più equilibrati. Ma i segnali sono chiari: la direzione è tracciata.
E forse, più che “frenare” il turismo, dobbiamo ripensarlo. Non più spostarsi per vedere, ma muoversi per capire. Non più consumare luoghi, ma prendersene cura. In questo senso, il turismo sostenibile non è solo una strategia economica: è una forma di responsabilità collettiva, un nuovo patto tra chi accoglie e chi viene accolto.
Viaggiare, in fondo, dovrebbe sempre essere un gesto d’amore. E in Italia abbiamo tutte le condizioni per far sì che quell’amore diventi reciproco.
