Il via libera al primo Piano nazionale dedicato alla fragilità e alla non autosufficienza degli anziani punta a cambiare il modo di affrontare l’invecchiamento: più prevenzione, assistenza domiciliare, integrazione tra sociale e sanitario e sostegno alle famiglie. Il Viceministro Maria Teresa Bellucci: «Vogliamo che la casa sia, ogni volta che è possibile, il primo luogo di vita e di cura».

L’Italia invecchia, e questo tema non riguarda soltanto il futuro: è tra le trasformazioni più profonde che stanno attraversando la società italiana. L’aumento dell’aspettativa di vita rappresenta una straordinaria conquista sociale e sanitaria, ma porta con sé una domanda altrettanto importante: come garantire non soltanto più anni di vita, ma più qualità, autonomia, relazioni e dignità durante quegli anni?

È dentro questa domanda che si colloca il Piano nazionale per l’assistenza e la cura della fragilità e della non autosufficienza nella popolazione anziana, inserito nella più ampia riforma delle politiche per l’invecchiamento. Il viceministro del Lavoro e delle Politiche sociali Maria Teresa Bellucci ha sottolineato il valore del passaggio compiuto: «Compiamo un passaggio fondamentale nell’attuazione della riforma anziani, voluta dal Governo Meloni». Ma il valore del Piano non sta soltanto nell’atto amministrativo. Sta soprattutto nella possibilità di cambiare la prospettiva con cui il Paese guarda alla non autosufficienza.

Dalla gestione dell’emergenza alla prevenzione della fragilità

Per troppo tempo la non autosufficienza è stata affrontata soprattutto quando la situazione era già precipitata. Il nuovo approccio prova invece a intervenire prima. Il Viceministro Bellucci lo sintetizza parlando di «una programmazione nazionale specificamente dedicata agli anziani fragili e non autosufficienti», costruita attraverso il lavoro del Cipa e con il contributo del Terzo settore, delle parti sociali e delle categorie professionali.

L’obiettivo è costruire un percorso che accompagni la persona lungo le diverse fasi dell’invecchiamento: dalla prevenzione della fragilità alla perdita di autonomia, fino alla presa in carico della non autosufficienza. È un cambio di paradigma importante quanto sostanziale.

Non si tratta più soltanto di chiedersi che cosa fare quando una persona non è più autosufficiente, ma di capire come rallentare la perdita di autonomia e come mantenere più a lungo possibile la persona dentro la propria vita, la propria casa e la propria comunità.

Sociale e sanitario: la sfida dell’integrazione

Uno dei problemi storici del welfare italiano è la frammentazione. Una persona anziana può avere contemporaneamente bisogno di assistenza sanitaria, sostegno sociale, aiuto nella vita quotidiana, supporto economico e servizi domiciliari. Ma spesso questi interventi fanno capo a soggetti differenti. Il Piano punta proprio a superare questa frammentazione.

Tra gli obiettivi indicati da Bellucci c’è infatti «una maggiore integrazione tra assistenza sociale e sanitaria», accompagnata dal «rafforzamento dei servizi territoriali e domiciliari» e dal sostegno alle famiglie e ai caregiver.

La sfida è enorme: trasformare l’integrazione sociosanitaria da principio programmatico a pratica quotidiana. Perché un sistema realmente integrato dovrebbe consentire alla persona anziana e alla sua famiglia di non dover diventare esperti di burocrazia, procedure e competenze istituzionali per ottenere l’assistenza di cui hanno bisogno.

Piano nazionale per la non autosufficienza: la casa come primo luogo di vita e di cura

È probabilmente uno dei passaggi più significativi delle dichiarazioni del viceministro: «Vogliamo che la casa sia, ogni volta che è possibile, il primo luogo di vita e di cura», afferma la Bellucci. Una frase che contiene una precisa idea di welfare: la casa non deve essere soltanto il luogo nel quale l’anziano rimane perché non ci sono alternative, ma deve poter diventare un vero luogo di cura, se le condizioni della persona e dell’abitazione lo consentono.

Ma questo implica una conseguenza altrettanto importante: la domiciliarità deve essere sostenuta da una rete di servizi: assistenza domiciliare, servizi territoriali, operatori qualificati, coordinamento sociosanitario e tecnologie possono rendere concretamente possibile ciò che altrimenti rischia di essere soltanto uno slogan.

Lo stesso viceministro individua con chiarezza il principio: «Nessuna famiglia venga lasciata sola davanti alla non autosufficienza». È una delle frasi politicamente e socialmente più importanti dell’intero intervento, perché spostare l’assistenza dall’istituzione alla casa senza sostenere adeguatamente la famiglia significherebbe semplicemente trasferire il peso della cura, probabilmente sulle spalle del sistema più fragile: la famiglia.

Il caregiver non può essere lasciato solo

Qui si apre uno dei grandi capitoli del nuovo welfare. In Italia milioni di situazioni di fragilità vengono gestite, in tutto o in parte, all’interno delle famiglie: figli, coniugi e parenti diventano spesso il vero punto di riferimento dell’assistenza quotidiana. Assistere una persona non autosufficiente può, però, significare modificare il proprio lavoro, sostenere costi economici, rinunciare a una parte della propria vita sociale e affrontare un carico emotivo significativo.

Per questo il sostegno ai caregiver non può essere considerato una misura collaterale: se la casa deve diventare il primo luogo di cura, la famiglia deve diventare parte della rete di assistenza, non il suo sostituto.

Piano nazionale per la non autosufficienza: ammontano a 3 miliardi di euro le risorse per trasformare il Piano in servizi

La riforma è accompagnata da una dotazione finanziaria significativa. Il Fondo nazionale per le non autosufficienze prevede 3 miliardi di euro nel triennio 2025-2027, destinati agli interventi rivolti alle persone non autosufficienti e nell’ambito dei nuovi Piani previsti dalle riforme per anziani e disabilità. Le risorse sono articolate in 982 milioni per il 2025, 934 milioni per il 2026 e 1,108 miliardi per il 2027.

Bellucci presenta l’investimento come parte di una strategia più ampia: «Costruiamo così un modello capace di accompagnare la persona anziana dalla prevenzione della fragilità e della perdita di autonomia alla presa in carico della non autosufficienza».

Ma qui arriva anche la parte più complicata e forse anche la più strategica: le risorse devono trasformarsi in servizi, e soprattutto in servizi accessibili, continuativi e omogenei sul territorio nazionale. Il rischio, altrimenti, è quello di avere un diritto formalmente nazionale ma concretamente diverso a seconda della Regione nella quale vive l’anziano. Non a caso, nel quadro operativo del Piano è stato posto l’accento anche sul monitoraggio della spesa e sulla necessità di evitare disallineamenti territoriali.

Il Terzo settore entra nella programmazione

C’è poi un elemento che merita particolare attenzione: il ruolo riconosciuto al Terzo settore. Il Piano, sottolinea Bellucci, è «nato all’interno della riforma e costruito attraverso il lavoro del Cipa e il contributo indispensabile del Terzo settore, delle parti sociali e delle categorie professionali».

Questo punto non è un dettaglio, le organizzazioni del Terzo settore sono infatti presenti quotidianamente nei territori, spesso proprio laddove emergono le situazioni di maggiore fragilità. Associazioni, cooperative sociali, enti di volontariato e organizzazioni impegnate nei servizi alla persona possono intercettare bisogni che il sistema pubblico rischia di vedere soltanto quando sono diventati emergenze. Il loro coinvolgimento nella programmazione può quindi rappresentare un’opportunità per costruire un welfare più vicino alle comunità.

L’anziano non è soltanto una persona da assistere

Il Piano introduce anche una prospettiva culturale più ampia. L’invecchiamento non può essere letto esclusivamente attraverso la lente della malattia e della non autosufficienza. La Bellucci insiste infatti sulla necessità di «tenere insieme invecchiamento attivo, prevenzione, autonomia, assistenza e cura».

È una distinzione fondamentale: una persona anziana non è necessariamente una persona fragile, e, invertendo l’equazione sociale: una persona fragile non è necessariamente una persona priva di autonomia. La prevenzione deve quindi diventare parte integrante delle politiche per l’invecchiamento: attività fisica, socialità, prevenzione sanitaria, partecipazione alla vita della comunità e contrasto alla solitudine possono contribuire a mantenere più a lungo l’autonomia. Ed è proprio qui che il tema dell’invecchiamento smette di essere soltanto una questione sanitaria e diventa una questione sociale.

Una società longeva deve imparare a prendersi cura della longevità

L’Italia è una delle società più longeve al mondo. Per il Viceministro Bellucci questa caratteristica non deve essere considerata soltanto come una conseguenza demografica, ma come una responsabilità collettiva: «L’Italia è una delle Nazioni più longeve al mondo e questa conquista ci impone di affrontare la trasformazione demografica con una strategia all’altezza», e aggiunge un concetto destinato a diventare centrale nel dibattito sull’invecchiamento: «Gli anziani sono una risorsa preziosa per le nostre comunità».

Il traguardo, quindi, non dovrebbe essere semplicemente quello di vivere più a lungo, ma dovrebbe essere quello di vivere più a lungo possibilmente in salute, con autonomia, relazioni e partecipazione.

La vera verifica comincia adesso

Il Piano rappresenta un passaggio importante. Ma la sua efficacia non potrà essere misurata attraverso le dichiarazioni politiche: la verifica arriverà nella vita quotidiana, arriverà quando una famiglia avrà bisogno di assistenza domiciliare, quando un anziano inizierà a perdere autonomia, quando un caregiver non saprà più come gestire da solo il peso dell’assistenza, quando un territorio dovrà garantire servizi e personale, quando sarà necessario coordinare medico, servizi sociali, assistenza domiciliare e Terzo settore. E proprio in quel momento si capirà se il nuovo modello sarà realmente riuscito a cambiare qualcosa.

La stessa Bellucci indica una direzione precisa: «Vogliamo garantire loro non soltanto una vita più lunga, ma una vita più autonoma, dignitosa e ricca di relazioni». È decisamente un obiettivo ambizioso, ma forse è anche il modo più corretto per leggere la sfida che attende il welfare italiano, perché la non autosufficienza non è un problema che riguarda soltanto gli anziani, ma riguarda le loro famiglie, riguarda i caregiver, riguarda i servizi sanitari e sociali, riguarda il Terzo settore, riguarda i Comuni e le Regioni. In definitiva, riguarda una società nella quale prima o poi tutti saremo chiamati a confrontarci con la fragilità di qualcuno che amiamo.